Στο πλαίσιο της επίσκεψης της Ιταλίδας Πρωθυπουργού στον Λευκό Οίκο, Τζόρτζια Μελόνι και Ντόναλντ Τραμπ ενίσχυσαν τις προσδοκίες για μια εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-Ευρώπη.
«Θα υπάρξει εμπορική συμφωνία, σίγουρα», δήλωσε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι «θα είναι δίκαιη», ενώ η Μελόνι εξέφρασε βεβαιότητα για την επίτευξη συμφωνίας, προσθέτοντας ότι στόχος της είναι «να καταστήσουμε τη Δύση ξανά σπουδαία». Η Μελόνι είναι η μόνη Ευρωπαία ηγέτης που βρέθηκε στην Ουάσινγκτον, έπειτα από την επιβολή και στη συνέχεια αναστολή δασμών 20% από τις ΗΠΑ σε ευρωπαϊκές εισαγωγές.
Τη Μεγάλη Πέμπτη (17/4) ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είναι πεπεισμένος για την επίτευξη «πολύ καλής συμφωνίας» με την Κίνα, ενώ υπογράμμισε ότι εκπρόσωποι του Πεκίνου έχουν επικοινωνήσει «πολλές φορές».
Οι σχέσεις Τραμπ-Μελόνι είναι θερμές, με την Ιταλίδα Πρωθυπουργό να φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως μεσολαβητής μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, εν μέσω τεταμένων σχέσεων και ανησυχιών για τις παγκόσμιες συνέπειες των αμερικανικών δασμών. Παρά την αισιοδοξία του, ο Τραμπ τόνισε ότι δεν βιάζεται. «Όλοι θέλουν συμφωνία. Αν δεν θέλουν, θα την κάνουμε εμείς για αυτούς», είπε, προσθέτοντας ότι αναμένει συμφωνίες με όλες τις χώρες «στις επόμενες τρεις-τέσσερις εβδομάδες».
Ο Τραμπ υπαινίχθηκε ότι δεν επιθυμεί περαιτέρω αύξηση των δασμών στην Κίνα, που φτάνουν το 145%. «Μπορεί να μην τους αυξήσω. Ίσως τους μειώσω, γιατί ο κόσμος πρέπει να αγοράζει και κάποια στιγμή δεν θα το κάνει», είπε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο.
Στην κοινή συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση, οι δύο ηγέτες ανέφεραν ότι συζήτησαν για αμυντικές δαπάνες, μετανάστευση και δασμούς. Ωστόσο, συνεργάτες της Μελόνι χαρακτήρισαν την επίσκεψη «εμπορική αποστολή ειρήνης», μετά την απόφαση του Τραμπ για βασικό δασμό 10% σε σχεδόν όλες τις ξένες εισαγωγές στις ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει επικρίνει την ΕΕ για το εμπόριο, ισχυριζόμενος ότι «δημιουργήθηκε για να εκμεταλλεύεται τις ΗΠΑ». Ο δασμός 20% κατά της ΕΕ έχει ανασταλεί μέχρι τον Ιούλιο.
Η Μελόνι χαρακτήρισε τους δασμούς «λανθασμένους», υποστηρίζοντας ότι βλάπτουν ΕΕ και ΗΠΑ. Αν και δεν πέτυχε συγκεκριμένα αποτελέσματα για τους δασμούς, η Μελόνι έπεισε τον Τραμπ να επισκεφθεί τη Ρώμη, βλέποντας την επίσκεψη ως ευκαιρία για συνάντηση με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες. Με τις σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ τεταμένες, η Μελόνι θεωρεί την εξέλιξη σημαντική, ιδιαίτερα αν ο Τραμπ συναντήσει την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στη Ρώμη. Η Μελόνι επιστρέφει στην Ευρώπη ως «ψιθυρίστρια του Τραμπ», ρόλος που θα ενισχυθεί με τη συνάντησή της στη Ρώμη με τον Αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς. Η Μελόνι επαίνεσε τον Τραμπ και ευθυγραμμίστηκε με τις θέσεις του, καταδικάζοντας την «woke ιδεολογία» και υπερασπιζόμενη τον «πόλεμο κατά της παράνομης μετανάστευσης».
«Στόχος μου είναι να ξανακάνουμε τη Δύση σπουδαία, και πιστεύω ότι μπορούμε να το πετύχουμε μαζί», δήλωσε.
Ο Τραμπ επαίνεσε τη Μελόνι για τη στάση της στο μεταναστευτικό και την «υπέροχη» ιταλική της προφορά, λέγοντας ότι θέλει περισσότερους σαν εκείνη. Η Μελόνι ανέφερε ότι η αλλαγή έχει αρχίσει, επικαλούμενη την ανακοίνωση της ΕΕ για «ασφαλείς χώρες». Ερωτηθείσα για τις χαμηλές αμυντικές δαπάνες της Ιταλίας, η Μελόνι εξέφρασε δυσαρέσκεια, αλλά δήλωσε ότι η Ιταλία θα καλύψει το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα στη σύνοδο του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο. Οι αμυντικές δαπάνες είναι σημείο τριβής για τον Τραμπ, που πιέζει τα μέλη του ΝΑΤΟ να τις αυξήσουν. Η Ιταλία, με 1,49%, είναι μεταξύ των οκτώ χωρών κάτω από το 2%.
