Ο ειδικός απεσταλμένος του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, συνομίλησε την Παρασκευή (11/04) στην Αγία Πετρούπολη με τον Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, προκειμένου να υπάρξει ειρηνευτική συμφωνίας στην Ουκρανία, την ώρα που ο Τραμπ καλούσε τη Ρωσία να «προχωρήσει».
Ο Πούτιν εμφανίστηκε στην κρατική τηλεόραση να υποδέχεται τον Γουίτκοφ στη βιβλιοθήκη του προεδρικού μεγάρου στην Αγία Πετρούπολη κατά την έναρξη των συνομιλιών, ενώ σύμφωνα με κρατικά πρακτορεία, οι συνομιλίες διήρκεσαν πάνω από τέσσερις ώρες.
«Θέμα της συνάντησης – πτυχές της διευθέτησης στην Ουκρανία», ανέφερε το Κρεμλίνο σε ανακοίνωσή του μετά τη λήξη των συνομιλιών.
Ο Γουίτκοφ έχει αναδειχθεί σε κεντρικό πρόσωπο της διακεκομμένης προσέγγισης Μόσχας – Ουάσινγκτον, με συζητήσεις στη ρωσική πλευρά να αφορούν πιθανές κοινές επενδύσεις στην Αρκτική και στα ρωσικά σπάνια μέταλλα.
Ο Στιβ Γουίτκοφ, παλιός φίλος του Τραμπ που έχει συμβάλει στην εξασφάλιση σημαντικών διπλωματικών επιτυχιών για τον Πρόεδρο, έχει κερδίσει τη στήριξη ορισμένων Ρεπουμπλικάνων που είναι επιφυλακτικοί απέναντι στην Ουκρανία, όμως οι προτάσεις του έχουν προκαλέσει οργή σε άλλους Ρεπουμπλικάνους που βλέπουν την κυβέρνηση να πραγματοποιεί μια ξεκάθαρη στροφή προς τη Μόσχα.
Εξάλλου, ορισμένοι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχίες ότι, καθώς ο Γουίτκοφ προωθεί τη στρατηγική του Τραμπ, οι Ρώσοι εκμεταλλεύονται την απειρία του στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Οι συνομιλίες γίνονται σε μια περίοδο που ο διάλογος ΗΠΑ–Ρωσίας για κατάπαυση του πυρός πριν από πιθανή ειρηνευτική συμφωνία φαίνεται να έχει «παγώσει», καθώς υπάρχουν διαφωνίες για τις προϋποθέσεις πλήρους διακοπής των εχθροπραξιών.
Ο Τραμπ, που φαίνεται να χάνει την υπομονή του, έχει μιλήσει για πιθανές δευτερογενείς κυρώσεις σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, αν θεωρήσει ότι η Μόσχα καθυστερεί τη συμφωνία για την Ουκρανία.
Πάντως ο Γουίτκοφ, μετά τη συνάντησή του με τον Ντμίτριεφ, πρότεινε στον Ντόναλντ Τραμπ, να υποστηρίξει τη μεταβίβαση τεσσάρων ουκρανικών περιοχών, των Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα, στη Ρωσία, ούτως ώστε να είναι εφικτός ταχύτερα ο τερματισμός του πολέμου.
Ο Τραμπ έγραψε την Παρασκευή στο Truth Social: «Η Ρωσία πρέπει να προχωρήσει. Πάρα πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν, χιλιάδες την εβδομάδα, σε έναν φρικτό και παράλογο πόλεμο – Έναν πόλεμο που δεν έπρεπε ποτέ να ξεσπάσει και δεν θα είχε ξεσπάσει αν ήμουν Πρόεδρος!!!»
Ο Πούτιν έχει δηλώσει πως είναι έτοιμος «κατ’ αρχήν» να συμφωνήσει σε πλήρη κατάπαυση του πυρός, ωστόσο τονίζει ότι παραμένουν άλυτα κρίσιμα ζητήματα εφαρμογής και πως δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί οι «βαθύτερες αιτίες» του πολέμου, όπως τις περιγράφει ο ίδιος. Ειδικότερα, ο Ρώσος Πρόεδρος ζητά τη μη ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, τον περιορισμό του στρατού της, αλλά και να παραχωρηθούν στη Ρωσία οι τέσσερις προαναφερθείσες περιοχές, προκειμένου να τις ελέγχει πλήρως. Με τη Ρωσία να κατέχει περίπου το 20% της Ουκρανίας και να συνεχίζει την προέλαση στο μέτωπο, το Κρεμλίνο πιστεύει πως βρίσκεται σε θέση ισχύος στις διαπραγματεύσεις και ότι η Ουκρανία πρέπει να υποχωρήσει. Το Κίεβο χαρακτηρίζει τις ρωσικές απαιτήσεις ως «παράδοση άνευ όρων».
