Ο τυφώνας Μίλτον, κατηγορίας 5 στην κλίμακα Σαφίρ- Σίμπσον, συνοδεύεται από ανέμους που μπορεί να φτάσουν ως και τα 270 χιλιόμετρα την ώρα και αναμένεται να πλήξει τη μητροπολιτική περιοχή της Τάμπα της Φλόριντα, όπου ζουν περισσότεροι από 3 εκατομμύρια άνθρωποι, αν και οι μετεωρολόγοι επισημαίνουν ότι η διαδρομή που θα ακολουθήσει η καταιγίδα μπορεί να αλλάξει.
Παρά ταύτα, σύμφωνα με τους New York Times, οι εντολές για εκκένωση των πόλεων που βρίσκονται στη Τάμπα οδήγησε σε μία από τις μεγαλύτερες εκκενώσεις στην ιστορία της πολιτείας αυτή τη εβδομάδα. Η απομάκρυνση των ανθρώπων ξεκίνησαν τη Δευτέρα προκαλώντας κυκλοφοριακό κομφούζιο στους αυτοκινητοδρόμους.
Σημειώνεται δε ότι οι αξιωματούχοι προειδοποιούσαν τους πολίτες ότι δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Η περιοχή δεν έχει δεχθεί άμεσο χτύπημα από τυφώνα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.
Πότε θα φτάσουν οι καταστροφικοί άνεμοι;
Οι διατηρούμενοι άνεμοι θεωρούνται «επιζήμιοι» όταν φτάνουν τους 50 κόμβους ή τα 58 m.p.h. και μπορούν να αρχίσουν να σπάνε κλαδιά δέντρων και να ξηλώνουν βότσαλα στέγης. Οι πιο εκτεταμένες ζημιές συμβαίνουν όταν οι άνεμοι φτάνουν και ξεπερνούν την ισχύ τυφώνα, που είναι 74 m.p.h.
Πού είναι πιθανές οι πλημμύρες;
Το κύμα καταιγίδας είναι το νερό του ωκεανού που ωθείται στην ακτή από τους ανέμους της καταιγίδας και ιστορικά αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου από τυφώνες. Εάν το κύμα συμβεί κατά τη διάρκεια της παλίρροιας, μπορεί να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις.
Εκατομμύρια πολίτες άφησαν τα σπίτια τους
Περίπου 5,5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην περιοχή της Τάμπα και σε άλλες, όπως η Σαρασότα και το Φορτ Μάιερς, που βρίσκονταν υπό υποχρεωτική ή εθελοντική εντολή εκκένωσης από το πρωί της Τρίτης, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών. Και περισσότερες εντολές εκδόθηκαν από τοπικούς και πολιτειακούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της ημέρας, επεκτείνοντας τη ζώνη εκκένωσης.
Για να προσπαθήσουν να μην αποφράξουν τις κύριες οδούς εκκένωσης, οι αξιωματούχοι προέτρεψαν τους κατοίκους να πάνε σε κοντινά καταφύγια και να μην ταξιδέψουν μακρύτερα στην ενδοχώρα από ό,τι είναι απαραίτητο. Παρόλα αυτά, οι δρόμοι είχαν 150% της κανονικής κυκλοφορίας τη Δευτέρα, σύμφωνα με τους κρατικούς αξιωματούχους. «Χρειάστηκαν τρεις ώρες για να διανύσω 37 μίλια», δήλωσε η Connie Leasure, η οποία έφυγε από το σπίτι της στο Λάργκο της Φλόριντα, βόρεια της Αγίας Πετρούπολης, στις 3 μ.μ. της Δευτέρας, με προορισμό την Πενσυλβάνια. «Αν κατέβαινες από τον αυτοκινητόδρομο, δεν μπορούσες να ξαναμπείς».
Τα διόδια καταργήθηκαν και τα ερείσματα του αυτοκινητόδρομου άνοιξαν για να προσπαθήσουν να κρατήσουν τα αυτοκίνητα σε κίνηση, αλλά η κυκλοφορία εξακολουθούσε να επιβραδύνεται στα 20 μίλια την ώρα σε ορισμένα σημεία. Τελικά, η κατάσταση ξεκαθάρισε μέχρι τη 1 π.μ. της Τρίτης, δήλωσαν πολιτειακοί αξιωματούχοι, αν και αναμενόταν περισσότερη συμφόρηση στους αυτοκινητόδρομους αργότερα μέσα στην ημέρα, καθώς οι εντολές εκκένωσης αυξάνονταν.
Πολλοί άνθρωποι που κλήθηκαν να εκκενώσουν ζουν σε παράκτιες και χαμηλές γειτονιές της Τάμπα, της Αγίας Πετρούπολης και του Κλίαργουότερ, μιας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μητροπολιτικές περιοχές της χώρας, με περίπου 3,5 εκατομμύρια κατοίκους. Άλλοι βρίσκονται νοτιότερα, σε νησιά-φράγματα και σε παράκτιες πόλεις που επλήγησαν από τον τυφώνα Ίαν το 2022.
